“Значит, это не нож выскочил”, – подумала девочка скорее даже с восторгом, чем с отвращением. Просто лезвие разорвало ладонь вдоль кости и вышло между пальцами.
Розмари чувствовала себя так, словно сдала последний экзамен.
Завтра утром она встанет лицом к лицу с Майклом и сделает то, что надо. И не почувствует раскаяния... ни малейшего.
– Эй, Мальчишки! Бегом за Розмари Сноу! – Эми совсем пришла в себя. Стоя на ступеньках лесенки, она как ни в чем не бывало командовала невидимыми Мальчишками.
Было девять часов утра. Лучи нежаркого утреннего солнца пробивались сквозь белые ватные облака над горизонтом.
Кристин и Майкл стояли на траве, наблюдая за игрой Эми и прихлебывая кофе. Ричард с Джо еще завтракали в комнате.
Кристин спросила:
– Что сейчас делается?
– Мои люди в Норфольк-холле работают над “Кодексом Александра”. Как только перевод будет закончен, я восстановлю симбиотические отношения со Зверем. Вы же освободитесь от него и вернетесь домой.
– Вот так просто?
– Вот так просто. – Майкл улыбнулся. – Конечно, я считаю своим долгом чем-то вознаградить вас за пережитые испытания.
– Я почувствую себя полностью вознагражденной, когда этот кошмар останется позади. Майкл отхлебнул кофе.
– У Меня в Костфолде есть ферма. Почему бы вам не провести на ней пару недель? Эми наверняка понравится. Там есть куры, овцы, коровы и даже пара пони.
– Ричарду в следующий понедельник выходить на работу, так что...
– Не отказывайтесь, Кристин. – Майкл улыбнулся еще шире. – Я делаю предложение, от которого вы не сможете отказаться. Вам нужен отдых. У вас уже круги под глазами.
Он слегка коснулся пальцами ее щеки. Кристин растерянно улыбнулась и тряхнула головой.
– Не знаю. Надо поговорить с Ричардом.
– Кристин. Продолжайте смотреть на меня и кивайте.
– Зачем?
– За тем, что за деревьями по ту сторону изгороди кто то прячется.
– Кто это?
– Не знаю. За деревом.
Он словно невзначай повернулся к Эми и окликнул:
– Эми. Где твоя кукла?
– Розмари Сноу?
– Да.
– Я ее оставила на качелях. Принеси, пожалуйста.
– Сию минуту, – отозвался Майкл и шепнул Кристин. – Принесите девочке куклу и поболтайте с ней, как будто все как обычно.
– Может, просто кто-то гуляет?
– Уверяю вас, нет. За нами следят.
– Что же делать?
– Просто поговорите с Эми. Я зайду в дом.
– Зачем?
– За пистолетом.
– Опоздал, – сказал Майкл. – У нас гость. Кристин обернулась. Перед ней стоял человек шести с половиной футов ростом, крепко сбитый, с седыми волосами, собранными в пучок на затылке. Реакция Майкла удивила ее.
– Айзек! – радостно вскрикнул он. – Откуда ты взялся?
Седой великан широко улыбнулся и стиснул Майкла в медвежьих объятиях.
– Да просто объезжал свои владения и решил заглянуть узнать, не нужна ли тебе помощь.
– А зачем прятался? – смеясь, спросил Майкл. – Напугал меня до полусмерти.
– Я не узнал машину и хотел посмотреть, кто это здесь гостит, прежде чем самому показываться на глаза. – Великан посерьезнел. – Ты ждешь еще гостей?
– Никого, кроме разве нашего Большого Парня.
– Ясно, – кивнул Айзек, – я побывал в Йорке и сумел сложить два и два.
Майкл мрачно улыбнулся:
– Горестные потери. Ты оказал бы мне услугу, Айзек, если бы раздобыл список пострадавших. Мы могли бы оказать кое-какую финансовую поддержку раненым и семьям погибших.
– Я займусь этим, не откладывая.
– Простите, Кристин, – Майкл обернулся к ней. – Я не представил. Айзек Хирн. Мы с ним вместе вот уже... сколько? Девять лет?
– Одиннадцать. – Айзек по-детски ясно смотрел на нее своими голубыми глазами. – Рад познакомиться, мисс Янг.
Майкл снова заулыбался:
– Юная леди на лесенке – Эми Янг, – он подмигнул малышке. – А куклу с прекрасными черными волосами зовут Розмари Сноу. Верно, Эми?
– Точно.
– Розмари Сноу? – повторил Айзек. – Милое имя. Кристин показалось, что мужчины многозначительно переглянулись.
– Не забудь про Мальчишек! – выкрикнула Эми, повиснув на перекладине, как мартышка.
– Как же можно забыть Мальчишек? – Майкл улыбнулся Айзеку. – Мальчишки где-то тут, в саду. Эми их видит, а мы – нет.
Айзек с улыбкой кивнул.
– По-видимому, у вашей дочери живое воображение.
– О, еще какое! – согласилась Кристин, которой появление Айзека показалось добрым знаком.
Айзек добавил:
– Не хотелось бы выглядеть паникером, Майкл, но вы провели здесь больше пятнадцати часов. Не пора ли двигаться дальше?
Майкл постоял секунду, склонив голову на бок.
– Ничего не чувствую. Видно, Зверушка еще далеко.
– На всякий случай – в сарае стоит еще пара машин.
– Весьма предусмотрительно. Пожалуй, стоит оставить “лендровер” здесь. После того что случилось в Йорке, полиция может решить проверить его.
– Итак, – Майкл хлопнул в ладоши и кинул взгляд на часы. – Чтобы не подпускать Зверушку слишком близко, через пару часов трогаемся. Идем, Айзек. Познакомлю тебя с остальными.
За час, прошедший с тех пор, как великан Айзек перешагнул порог дома, обстановка кардинально переменилась. Ричард Янг, сидя за кухонным столом, оказался в окне циклона бурной деятельности.
В воздухе столько оптимизма, что его можно резать ножом. Майкл метался по комнатам, рассыпая листки факсов, отвечая на звонки и сам непрерывно звоня куда-то. Он лучился энергией, раскосые глаза сияли. Несомненно, парень уже ощущал на губах вкус победы.