Тьма сгущается - Страница 56

К оглавлению

56

Усаживаясь, Кристин спросила:

– Что-то не так?

– Майкла обчистили, – усмехнулся Джо. – Я слышал разговор. Три миллиона за какую-то книжицу.

– Эта книжица не какая-то, – тихо заметил Майкл. – Скорее. Нельзя от него отставать.

– Мы еще укладываемся по времени?

– Надеюсь. Если улицы не слишком забиты. Ричард, не теряйте мотоцикл из виду, на случай если я отвлекусь.

Кристин спросила:

– Куда мы едем?

– Надеюсь, что к Хитту. Книга у него.

– И вы собираетесь вот так, запросто, отдать лишний миллион? – недоверчиво спросил Ричард?

– Хотите правду, Ричард? Я бы отдал все двадцать миллионов, и глазом не моргнул.

– За книгу?

– Это не просто старая книга. Я уже объяснял. Сколько стоит жизнь ребенка? Сколько стоит будущее человечества?

Нелегко было не отстать от мотоцикла на запруженных улочках старого Йорка. Впереди показался Йоркский собор – церковь двенадцатого века, перед которой многие современные соборы кажутся карликами. На тихой боковой улочке в тени собора стоял старый “ягуар”. Мотоциклист остановился рядом.

Ричард вышел из машины вместе с Майклом. Как это ни глупо, он вдруг почувствовал себя его защитником. Правда, пока все было в порядке: Майкл поздоровался за руку с маленьким тощим человечком лет сорока пяти в угольно-черном костюме и в очках с серебряной оправой.

– Как здоровье? – тепло поинтересовался Майкл.

– Неплохо, спасибо. Жара только изматывает. Не переставая улыбаться, Майкл понизил голос.

– Зачем эти приключения в стиле плаща-и-кинжала, с юнцами на мотоциклах? Я думал, что заключаю обычную сделку.

Хитт пожал плечами.

– Как говорится, седина в бороду, бес в ребро, – он с улыбкой взглянул на мотоциклиста. – На старости лет первый раз в жизни влюбился. Ну а Томми просто заботится обо мне, как умеет.

– У него это отлично получается. – Майкл пристроил чековую книжку на крыше “ягуара” и принялся заполнять новый чек. – Три миллиона. Книга у вас?

– “Божественная эпитомия” Юстиниана? Да. Вы...

– “Божественная эпитомия”? Вы сказали моим людям, что владеете биографией Константина.

– Вас интересует та часть, которая содержит копию “Кодекса Александра”?

– Да. – Майкл перестал улыбаться. Он смотрел так, что Ричард испугался за маленького человечка.

– Успокойтесь, Майкл. “Божественная эпитомия” содержит дословную копию “Кодекса”. Вы также найдете в ней изящную версию...

– Ричард! – перебил Майкл. – Посмотрите, что такое с Джо? Я сейчас закончу.

Ричард оглянулся. Кристин вела брата, поддерживая под локоть. Эми держала Джо за другую руку.

– Что случилось? – спросил Ричард, подбегая к ним.

– Джо стало плохо. Должно быть, от сидения в душной машине. Ну-ка, Джо, садись. Пригни голову низко к коленям.

– Ничего, дядя Джо, – утешила Эми. – Ты поправишься.

Джо усадили на лавочку возле боковых дверей собора. Здесь, в тени, было прохладно. Майкл и Хитт подошли к ним.

– С вашим другом все в порядке? – поинтересовался коллекционер, поглядывая на толстое брюшко Джо, выпячивающееся из-под рубашки.

– Сейчас отойдет, – сказал Ричард. – Это от жары.

Подошел Томми, так и не снявший шлема. Должно быть, парень заподозрил, что его покровителя собираются обмануть.

– Не волнуйся, Томми, – улыбнулся ему Хитт. – Просто джентльмену стало дурно.

– Чек у тебя?

– Я получил чек, Томми.

– А вот и книга! – возвестил Майкл, поднимая вверх коричневый сверток. – Как вы, Джо?

– Уже лучше. Это все жара.

– С ним всегда так, – объяснила Кристин, массируя брату затылок. – Еще с детства: как жара – так обморок.

Эми подскочила к Майклу. Ее интересовало, для кого подарок в свертке. Майкл, смеясь, заверил, что подарок для него, на день рождения.

Он непринужденно тряхнул ключами от машины.

– Кристин, если вы подгоните сюда “лендровер” мы устроим Джо на заднем сидении.

– Нельзя ли подождать еще немного. Мне кажется...

– Кристин, – Майкл многозначительно посмотрел ей в глаза, – я в самом деле думаю, что нам пора.

– О! – она поняла намек и поспешила к машине.

– Нам тоже пора домой, Хитт, – сказал Томми. – Я поеду за тобой.

Хитт смущенно улыбнулся.

– Вот она, молодежь. Вечно в спешке. Всем счастливо. Берегите себя, Майкл.

– Постараюсь, – улыбнулся в ответ Майкл. Ричард отчетливо запомнил, кто где находился в 11 часов 22 минуты. Джо – на лавочке. Эми держит за руку Майкла. Ричард стоит рядом на мостовой. Кристин подходит к “лендроверу” и открывает дверцу. Томми в десяти шагах от нее держит мотоцикл, ожидая, пока Хитт дойдет до старого “ягуара” полусотней шагов дальше по улочке.

Ричард запомнил это на всю жизнь, потому что именно в этот момент, без всякого предупреждения, Зверь нанес удар.

Глава 42
Бойня

ВХОД В СОБОР МОТОЦИКЛ, “ЛЕНДРОВЕР”, “ЯГУАР”

Ричард мог бы изобразить это на диаграмме. Каждая деталь, каждая проклятая деталь врезалась в самую ткань мозга.

Тихая боковая улочка кончается тупиком. С одной стороны над ней скалой возвышается Йоркский собор – средневековая церковь, восьмое чудо проклятого света, вот уже тысячу лет украшающее город.

На улице стоит несколько машин, но, кроме них, ни одного человека. Эми, Джо (все еще бледный и обмякший, как мешок с картошкой) и Майкл с проклятым пакетом в руках. Томми, весь в коже и с шлемом на голове, уже оседлал мотоцикл. Кристин за рулем “лендровера” готовится подогнать его поближе, чтобы запихать Джо Бар-раса на заднее сиденье. Хитт, крошечный человечек, разбогатевший на три миллиона, стоит у старомодного “ягуара”, улыбаясь на прощание.

56