Тьма сгущается - Страница 43

К оглавлению

43

Кристин с подозрением спросила:

– И что же получает в обмен ваш Зверь?

– Я предполагаю, что ощущение жизни.

– Ощущение жизни? То есть...

– Простите, Кристин. Давайте завернем на эту станцию обслуживания. Думаю, теперь мы можем спокойно наполнить бак. И если кому нужно в туалет, пользуйтесь возможностью. Только не застревайте надолго.

Через десять минут они продолжали путь. Указатель топлива стоял на “полный”, и Ричард чувствовал себя счастливее.

Но Кристин все не успокаивалась.

– Так вы говорите, что этот Зверь тысячу лет рыскал по восточному Средиземноморью в поисках симбиотического партнера?

– В целом, примерно так.

– Если он сыграл такую большую роль в истории, почему о нем не осталось документальных упоминаний?

– Люди, владевшие Зверем, держали это в тайне. Никто не захочет выдать врагу секрет своего успеха.

– Но кому-то приходится открыть тайну, – вставил Ричард.

– Вероятно, они доверялись только самым надежным людям. И вряд ли часто. Вспомните, люди, о которых мы говорим, повелевая империями, тем не менее никогда не чувствовали себя в безопасности и готовы были казнить самого близкого друга по малейшему подозрению в покушении на их власть.

– Стало быть, – задумчиво сказала Кристин, – эти правители либо открывали тайну существования зверя своему преемнику перед самой смертью, объясняя, как вступить с ним в связь, либо...

– Либо тайна умирала вместе с ними. Должно быть, так случалось не раз. Загляните в историю Византии: вы найдете там императоров, не вступивших в симбиоз, вследствие чего их империи рушились, армии разбегались и сокровищницы пустели.

– И все-таки вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кристин. – Предположим, вам удастся получить эту власть. Что вы собираетесь с ней делать?

Майкл молчал, обдумывая ответ. И тут Эми вдруг спросила:

– Кто такая Розмари Сноу?

Глава 32
Власть над мужчинами

Майорский проезд. Название улицы звучало солидно и респектабельно. И соответствовало действительности. Розмари решила, что это самое подходящее место для кражи.

Она шла в пригород пешком и страшно измучалась. Ноги немилосердно болели. Но очень хотелось оказаться подальше от лап ублюдка, заманившего ее в церковь. “Надеюсь, мерзавец захлебнется собственной блевотиной”, – думала рассвирепевшая девочка, хромая по обочине в поисках подходящей машины.

Теперь ее гнев превращался в энергию, придавал силы преследовать мерзавца, наделившего ее лицом монстра.

Как и следовало ожидать, на богатой улице перед домами стояло немало машин: “БМВ”, “мерседесы”, “ягуары”. Но все располагались в виду окон. Стоит войти в сад, и в доме кто-нибудь да заметит.

“Давай, давай! – торопила она себя. – Время не терпит”. Все еще неизвестно, где искать незнакомца и захваченную им семью. Но надо двигаться и искать, искать, искать – пока не найдет ублюдка – и тогда прорезать в его роже такую дыру, чтоб можно было просунуть руку.

Впереди показался дом с садом, заросшим высокими деревьями. Автомобильная дорожка обсажена густым кустарником.

Она решительно свернула к воротам. Неухоженный сад, вероятно, принадлежал пожилому человеку, решившему забросить все заботы. Трава на газоне по щиколотку высотой, плющ загораживает окна. Посреди дорожки она наткнулась на старый “форд-гранада”. Осторожно потрогала ручку.

Слава богу, не заперт. Машину загораживал от дома густой кустарник. Розмари быстро скользнула за руль, качнула педали, проверила сцепление. Вспомнила поездки по аллее к соседнему дому и обратно. Подумала: справлюсь.

Розмари поискала ключ зажигания. Его не было.

Зараза! Не так-то это просто.

* * *

– Розмари Сноу? – Майкл широко улыбнулся, оборачиваясь к девочке. – Впервые слышу. Она из мультфильма?

Эми надкусила сэндвич и выразительно затрясла головой.

– Ты знаешь Розмари Сноу!

– Боюсь, ты ошибаешься, Эми, – Майкл подмигнул Кристин. – У нее богатое воображение, верно?

Кристин кивнула.

– Вы еще не знакомы с Мальчишками!

– С мальчишками?

Кристин рассказала о Мальчишках – воображаемых друзьях, которые появляются по желанию девочки. Ричард видел, что Кристин с радостью перевела разговор на обычные семейные дела.

Он бросил взгляд на Майкла. Тот слушал как зачарованный. “Конечно, просто из вежливости, – устало подумал Ричард, – но как искусно он притворяется заинтересованным. Даже переспрашивает и задумчиво кивает, слушая ответы”.

– И Мальчишки появляются, когда ты их зовешь?

– Угу.

– А сейчас они где?

– Едут на крыше машины.

– Там ведь сильный ветер.

– А им нравится. Они поют. – Эми запела: “Три слепые мышки, три слепые мышки...”

– А как их зовут?

– Любопытному нос прищемили!

– Эми! – упрекнула Кристин.

Майкл тихонько рассмеялся.

– Как они хоть выглядят?

– Большие, голубые, без глаз и без ушей.

– Ой, как страшно!

– А вот и нет!

– Спорим, тебе с ними весело.

– Да.

– Они все еще поют?

– Нет.

– А ты им говоришь, что делать?

– Еще как, – улыбнулась Кристин. – Ты у нас настоящий старший сержант, верно?

Эми скрестила руки на груди.

– Я им приказываю.

Майкл кивнул.

– Ты им приказываешь, – повторил он, словно это было очень важно.

Эми усмехнулась.

– Мальчишки, перестаньте совать носы, куда не надо! Мальчишки, отправляйтесь в туалет! Мальчишки! Мальчишки! Прыгайте с крыши и идите искать Розмари Сноу!

* * *

Розмари Сноу была в затруднении.

Она порылась в ящичке для перчаток, пошарила под приборной доской: – запасных ключей не было.

43